ბევრი შეჩვეულია იმ ფაქტს, რომ მღრღნელები პატარა ცხოველები არიან, მაგრამ არსებობს მსოფლიოში ყველაზე დიდი მღრღნელი, რომელსაც კაპიბარა ჰქვია. ეს საოცარი ცხოველები გავრცელებულია სამხრეთ ამერიკაში.
კაპიბარის სიმაღლე, ეს მისი მეორე სახელია, დაახლოებით 60 სმ. სიგრძით, ინდივიდმა შეიძლება მიაღწიოს 1,3 მეტრს. კაპიბარას წონა დაახლოებით 35-დან 60 კგ-მდეა. მღრღნელებს აქვთ დიდი მუწუკი, კიდურების თავისებურებაა უკანა ფეხებზე სამი თითის არსებობა, ხოლო წინა ოთხი. პალტო არის მყარი, მოწითალო ფერის. კაპიბარს 20 კბილი აქვს, გვერდითი კი ცხოველის მთელი სიცოცხლის განმავლობაში იზრდება.
ცხოველი სრულად ამართლებს თავის სახელწოდებას "capybara", რადგან მან იცის ცურვა მშვენივრად და ამაში თითებს შორის გარსები ეხმარება. დღის უმეტეს ნაწილს ის წყალში ყოფნას ამჯობინებს, რადგან იქ უამრავი მტაცებელია, ვისაც სურს მასზე დღესასწაული. მასზე ნადირობენ ალიგატორები, იაგურები, ანაკონდები. საფრთხისგან გაქცევისთანავე კაპიბარა წყალში ეშვება, სადაც იგი მთლიანად იფარება და ცხვირი რჩება ზედაპირზე, რაც სუნთქვაში ეხმარება.
კაპიბარის საკვები შედგება სხვადასხვა ბალახისგან, ხილისგან, წყლის მცენარეებისა და თივისგან. ცხოველი ხშირად გვხვდება ზოოპარკებში და ზოგი მას შინაურ ცხოველად ინახავს. ამ შემთხვევაში კაპიბარა იკვებება სპეციალური საკვებით, ზოგჯერ თევზსაც აძლევენ.
კაპიბარა არის სოციალური ცხოველი, რომელიც მარტოობას განიცდის. ბუნებით, ისინი დაჯგუფებულია 20-კაციან ჯგუფებში, სადაც დომინირებს მამაკაცი. ეს მღრღნელები კომუნიკაციას ასრულებენ სტვენით და ყეფით, ასევე დაწკაპუნებით.
ქალის ორსულობა 5 თვე გრძელდება. კაპიბარებში გამრავლების პროცესი წყლის გარემოში ხდება. მათ შეუძლიათ გამრავლება მთელი წლის განმავლობაში, მაგრამ ამჯობინებენ ამის გაკეთებას წვიმიან პერიოდში. მათ 8 მდე ბებერი გააჩნიათ, რომლებიც დაფარულია თმით და აქვთ კბილები. ახალშობილი კაპიბარები დედის მიერ იკვებება სამ თვემდე.
