მტაცებლობა და პარაზიტიზმი მრავალი თვალსაზრისით მსგავსია. პოპულაციებს შორის ორივე ამ ტიპის ურთიერთობა სარგებლობს ერთ მხარეს (მტაცებელი და პარაზიტი) და ზიანს აყენებს მეორე მხარეს (მტაცებელი და მასპინძელი). მაგრამ მტაცებლობას აქვს საკუთარი გამორჩეული თვისებები პარაზიტიზმისგან.
მტაცებლობა არის ურთიერთობა ცოცხალ არსებებს შორის, რომელშიც მტაცებელი კლავს და ჭამს მტაცებელს. მტაცებლები არ არიან მხოლოდ ცხოველები, რომლებიც ნადირობენ, იჭერენ და კლავენ მტაცებელს. მონადირეების გარდა, არსებობენ ცხოველები, რომელთა საკვების ძებნა მცირდება უბრალო შეგროვებამდე. ჩვეულებრივ, მწერიჭამია ფრინველები იკრიბებიან, რომლებიც თავიანთ მსხვერპლს ეძებენ ხეებში, ბალახებსა და მწერების სხვა ადგილებში. მტაცებლისთვის (ცხოველის ან მცენარისთვის) მტაცებლობა საკუთარი თავისა და მათი პატარებისთვის საკვების პოვნის საშუალებაა. ამ სახის საკვების გამორჩეული თვისება ის არის, რომ საკვები არა მცენარეები ან ლეშებია, არამედ ახლად მოკლული ცხოველი. ზოგი მტაცებლობასა და ბალახისმჭამელობას ეხება, რადგან მცენარეები ცოცხალი ორგანიზმებია. მტაცებლობის გარეშე, ცხოველების სამყარო და მთლიანად ბუნება განსხვავებული იქნებოდა. საკვების მოპოვების ეს მეთოდი არეგულირებს ბალახოვანი ცხოველების რაოდენობას, აცილებს ავად და სუსტ ინდივიდებს, რაც აუმჯობესებს მომავალში ცოცხალი არსებების გენოფონდს. რა თქმა უნდა, მონადირე სარგებელს არ მოაქვს მისი მოკლული მტაცებლისგან, მაგრამ ის ემსახურება მთლიან მოსახლეობას, სადაც ყველაზე ძლიერი, ყველაზე გამძლე და ჯანმრთელი გადარჩება. თუმცა, არა მხოლოდ მონადირე ცხოველი ახდენს გავლენას მისი მტაცებლის მოსახლეობაზე, არამედ მტაცებელი გავლენას ახდენს მისი მტრის მოსახლეობაზეც. სწრაფი და ძლიერი ბალახოვანი მცენარე ადვილად გაექცევა სუსტი მტაცებლისგან. შესაბამისად, სუსტი მონადირეები შიმშილით მოკვდებიან, რაც ამ ჯიშს შემდგომი შთამომავლობისკენ მიჰყავს. მტაცებლური მდგომარეობის ორივე მხარის გენოფონდში ეს დაუსრულებელი გაუმჯობესება იწვევს მტაცებლისა და მტაცებლის ევოლუციას. ბალახისმჭამელებს მტრისგან დასაცავად ახალი მოწყობილობები აქვთ. ეს შეიძლება იყოს ეკლები, კარაფა, გაზრდილი ოსტატობის, სიძლიერისა და სიჩქარის უნარები, შხამიანი ჯირკვლები, საშიში მონადირეების შეღებვა და ა.შ. მტაცებლებიც ვითარდებიან. მაღაროელები ეგუებიან თავიანთი მსხვერპლის დაცვის ახალ საშუალებებს, ისინი უფრო ფიზიკურად ვითარდებიან, იჩენს შენიღბვის ფერი, იზრდება გრძნობათა ორგანოების სიმკვეთრე და ა.შ. ეს ნიშნავს, რომ მტაცებელი აღწევს მსხვერპლის დონეს და მათი სიძლიერე ისევ ტოლია. შემდეგ ციკლი მეორდება და ისევ.
