სამხრეთ ამერიკის ანდების რეგიონში, 3500-დან 5500 მეტრ სიმაღლეზე, ცხოვრობს საინტერესო ცხოველი - ვიკუნია. მისი ახლო ნათესავები არიან ლამები და აქლემები.
ვიკუნასები არიან არტაოდაქტილის რიგის ძუძუმწოვრები. ცოცხალი არსებების ეს სახეობა აქლედების ოჯახს მიეკუთვნება. ამიტომ ვიკუნას დისტანციურად შეიძლება ჰგავდეს აქლემს, თუმცა ეს ცხოველები უფრო ჰგავს ლამებს.
ვიკუნას წონაა 40–50 კგ, სხეულის სიგრძე 150 სმ, სიმაღლე 70–110 სმ. ცხოველის დამახასიათებელი გარეგანი თვისებებია მოკლე თავი გრძელი ყურებით. ზურგზე ფერი ღია ყავისფერია, მუცელზე თითქმის თეთრი.
ვიკუნას ჰაბიტატად ითვლება პერუს, ეკვადორის, ჩილეს, ბოლივიისა და არგენტინის მთები. შეგვიძლია ვთქვათ, რომ ეს ალპური ცხოველია, რომელიც ანდებში ცხოვრობს.
ვიკუნას ნახირის სათავეში ლიდერია და მის გვერდით არიან 5 – დან 15 მდედრები მდედრით. ვიკუნას ორსულობა გრძელდება 10-11 თვე. ინდივიდების საშუალო ხანგრძლივობა დაახლოებით ოცი წელია.
ვიკუნას ტყვეობაში შენახვა არ შეიძლება, ის საერთოდ არ ითრგუნა და ჯიშზე უარს ამბობს, ერთადერთი ვარიანტია დიდი ნაკრძალები.
განსაკუთრებული მნიშვნელობა აქვს ვიკუნას მატყლს, რომელიც მსოფლიოში ერთ-ერთი ყველაზე ძვირია. ცხოველების ტყვეობამ მატყლისთვის ხელი შეუწყო ვიკუნების თითქმის სრულ გაუჩინარებას, მაგრამ ახლა მოსახლეობა გამოჯანმრთელდა.
ძველად ვიკუნას მატყლისგან ტანსაცმელს ატარებდნენ მხოლოდ მაღალი დიდებულები, ხოლო ცხოველს იჭერდნენ, აჭრიდნენ და ათავისუფლებდნენ. პერუში ჩასულმა ესპანელებმა მათი განადგურება დაიწყეს. ბოლო ათწლეულების განმავლობაში ვიკუნას სახელმწიფოსა და მსოფლიო საზოგადოების მფარველობაში იმყოფება. მატყლის მოსაპოვებლად, ისინი მიჰყავთ გარსებში, იჭრიან, ათვალიერებენ დაავადებებს და შემდეგ ათავისუფლებენ.
ვიკუნას ქურთუკი ძალიან თბილი, წარმოუდგენლად რბილი და სასიამოვნოა. სპეციალური ნებართვა მიიღება მატყლით ვაჭრობისა და მისი გამოყენებისათვის. ამ უჩვეულო მატყლის 1 კგ მოსაპოვებლად საჭიროა ხუთი ცხოველი, რომელთა ამოღებული მატყლის სიგრძე უნდა იყოს მინიმუმ 3 სმ.
ტანსაცმლის დამუშავებისა და დამზადების დროს მატყლს არ ღებავენ - ის ძალიან მგრძნობიარეა ქიმიკატების მიმართ და ადვილად იშლება.
