Horseshoe crab არის ყველაზე ძველი საზღვაო ცხოველი, რომელიც 450 მილიონზე მეტი წლის წინ ზღვის სიღრმეში ცხოვრობდა. ამ ართროპოდს აქვს თავისი საინტერესო სახელი სხეულის უკანა ნაწილში მდებარე გრძელი, წვეტიანი კუდის გამო.
ცხენის კიბორჩხალის თანამედროვე წარმომადგენლები არაფრით განსხვავდებიან ამ სახეობის წარმომადგენლებისგან, რომლებიც რამდენიმე მილიონი წლის წინ ცხოვრობდნენ. მისი თითქმის მთელი სხეული შედგება მკვრივი გარსისგან, რომელიც მალავს ცეფალოთორაქსს, ერთადერთი გამონაკლისი არის გრძელი კუდი გრძელი ხერხემლის სახით. ამ შემთხვევაში ცეფალოთორაქსს აქვს ორი მარტივი შუა თვალი და ორი რთული - გვერდითი.
ამ "ცოცხალ ნაშთს" კბილები არ აქვს; წინა კიდურები, რომლებიც დაჯგუფებულია გაჭრილი პირის გარშემო, ემსახურება მათ ჩანაცვლებას. ამ კიდურებით, ცხენის კრაბი არღვევს საკვებს და ყლაპავს მას. კიდურების დანარჩენი ნაწილი, საერთო ჯამში ექვსი წყვილი, მდებარეობს მუცელზე და ემსახურება მოძრაობას და სუნთქვას (ღრიალი ფეხები). კუდი ემსახურება საჭეს, აკონტროლებს მოძრაობას და ერთგვარ ბალასტს, რომელიც ამ მუხრუჭს მისთვის სხეულის ოპტიმალურ მდგომარეობაში ინარჩუნებს.
საინტერესო ფაქტი ის არის, რომ ცხენის კრაბის ჰემოლიმფი (სისხლი) არის ლურჯი. ეს გამოწვეულია სპეციფიკური პიგმენტის - ჰემოციანინის არსებობით, რომელიც უზრუნველყოფს ცხენის კიბორჩხალას სხეულის ჟანგბადით გაჯერებას.
Horseshoe crabs მრავლდება კვერცხებით, 10 წლის ასაკს მიაღწევს. ქვირითობის დროს ქალი წყლიდან ნაპირზე გამოდის (ეს ფაქტი მეცნიერებს აჩენს, რომ ძველად ცხენის კიბორჩხალები შეიძლება ხმელეთზე მცხოვრები ცხოველი იყოს) და ქვიშაში დებს 1000 კვერცხს, რომელსაც მამალი განაყოფიერებს. განაყოფიერებული კვერცხუჯრედებიდან პირველად ჩნდება ლარვები (განუვითარებელი შინაგანი ორგანოებით) დაახლოებით 4 სმ ზომის, რომლებიც ერთი კვირის შემდეგ ხდება სრულწლოვანი პირები.
თანამედროვე ცხენოსანი კიბორჩხალები 30 წლამდე ცოცხლობენ, სიგრძე 90 სმ-მდე აღწევს, რაც ბევრად აღემატება პალეოზოურ პერიოდში მცხოვრები მათი წინაპრების ზრდას (მათი სიგრძე 3 სმ-მდე იყო). ამ ართროპოდის ოთხი სახეობა გადარჩა დღემდე, გავრცელებული სამხრეთ-აღმოსავლეთ აზიის სანაპიროებთან (ინდოეთი, ინდონეზია, ფილიპინები, ვიეტნამი, ჩინეთი, იაპონია), ჩრდილოეთ ამერიკის მექსიკის ყურეში, ატლანტიკის წყლებში.
